许多人在看到这个问题是头脑中已经有了答案，并且觉得理所当然是：“不需要啊”/“需要啊”。不过，营养学的建议应该是基于科学数据的而非大家的意见，最新的研究结果回答了这个问题。
对人类来说，牛奶是很有趣的一种食物。牛奶中的糖被称为乳糖，乳糖需要一种叫做乳糖酶的化学成分来越过肠道壁，进入血液。
当我们还是婴儿时，我们的身体会产生非常多的乳糖酶，来帮助我们吸收母乳中的乳糖。母乳中的乳糖非常高，这让母乳很好喝，并能为婴儿提供大脑发育和生长所需的能量。
在一些历史上很少喝奶的种族中，比如日本人、中国人，大多数儿童在断奶后不久便停止产生那么多的乳糖酶了，因此这些种族几乎都有不同程度的“乳糖不耐受”。
而在一些历史上就喝奶非常多的人群，比如在欧洲，几乎所有的成年人体内都会持续地产生乳糖酶，他们可以轻松加愉快地消化牛奶，仅仅有5%左右的人有乳糖不耐受。
实际上在最初，所有的人类在成年后都不能很好消化牛奶，在成年后仍然继续产生乳糖酶是一种遗传变异，因为能够消化好牛奶在人类进化上具有选择优势，所以这种遗传变异便在一些种族中继承了下来：
牛奶是非常好的蛋白质、能量、钙、磷、维生素B族和碘的来源，意味着有消化好牛奶这种遗传变异的人总体上会更加健康，有更多子女（活下来的），因此具有这种遗传变异的人就越来越多了。
乳糖不耐受的症状包括放屁，胀气和腹泻，所以，如果你喝了牛奶或者吃了奶制品比如冰淇淋后有这些症状，说明你可能有乳糖不耐受。
发酵有可靠的证据表明早在多年前，当北欧人从游牧的生活方式转变为定居生活后，牛奶就已经是北欧人饮食的一部分了。
因为多年前，人们还不能很好地消化牛奶，人们很快意识到牛奶发酵后，变成奶酪或者酸奶后就能够很好地消化了。
这是因为发酵的过程中，细菌消化掉了牛奶中大多数碳水化合物——乳糖，所以缺乏乳糖酶的人们也能够从牛奶中获得营养了。
如今的人们如果有乳糖不耐受，可以喝克非尔（一种乳酸酒），也可以吃酸奶，奶酪等，或者可以分少量多次地饮用牛奶。有研究表明当有乳糖不耐受的人分少量多次地饮用牛奶，可以喝多达毫升一天，而不表现出任何症状。
因此，在历史上，奶制品对于这个世界上的许多种族的营养和生存是至关重要的。大多数欧洲人和北美人都逐渐适应，遗传获得了消化好牛奶的能力。
所以，如果有人告诉你，人类并不能适应牛奶或奶制品，这是错的。类似的，还有说牛奶会引起炎症或者酸性体质的，都是胡扯。
钙营养营养学家、营养师都常常会说，因为牛奶富含钙，所以对于维持我们骨骼的钙水平是有好处的。
然而，近年来的一些大的研究对此提出了质疑。一篇针对此问题的研究综述发现，事实上，作为成年人，无论你的饮食中含有多少钙，你患骨折的风险都不会改变。
但我们知道，在那些饮食中含钙很低的人群中，比如中国人、日本人，患髋部骨折（一种常见的由于骨密度低下导致的骨折）的概率是美国白人和欧洲人的1.5倍。
这是怎么回事呢？原来这些研究观察的是成年人的钙摄入情况，而实际上我们的骨骼的强度是由我们同年和青少年时期的饮食决定的。
我们再去看看那些关于牛奶过敏的儿童的研究，会发现如果孩子对牛奶过敏，孩子们的骨强度会显著被拖累，而经过脱敏治疗，当孩子可以吃奶制品后，他们的骨骼强度也会随之增强。
有趣的是，有牛奶蛋白过敏的孩子，即使吃了其他富含钙的食物来取代牛奶，仍然无法达到和喝奶的孩子同等的骨强度。这提示，奶制品以外的钙来源仍然不足以强化孩子的骨密度，还不够好（吸收率差很多）。
研究发现，如果奶制品是被其他含有同样多钙的食物替代，比如绿叶蔬菜，添加了钙的豆奶等，这样的食谱比起通过奶制品获得钙，含有更少的蛋白质，钾，镁，磷，核黄素（维生素B2），维生素A和维生素B12。
牛奶和奶制品还是极佳的所有人体必需氨基酸的来源，这些必需氨基酸是构建肌肉和修复组织损伤的小的蛋白质分子。显然，不喝奶也一样可以获得全部的人体必需氨基酸，也一样可以获得人体所需的钙营养和其他营养素，但是必需有很好的饮食计划才能够做到。
因此，牛奶对于成年人来说，它的健康意义是：
作为未成年人我们并不必须要喝牛奶，
但是牛奶是价格便宜、容易获得、方便饮用的食物，
它能够“打包”提供许多人体必需的营养素，
这些营养素要从其他食物获得的话，
就不是那么方便和容易了。
牛奶是性价比非常高的食物。
当喝牛奶（或其他奶制品）成为一种饮食习惯，
并且我们也能够很好地消化它，
它是非常有营养的。
▼
